Philippe Ariès (1914-1984) fue un historiador francés reconocido por sus estudios pioneros sobre la historia de la infancia, la familia y la muerte. Aunque inicialmente se formó en historia medieval y trabajó fuera del ámbito académico, Ariès alcanzó gran relevancia con su obra L’enfant et la vie familiale sous l’Ancien Régime (1960), traducida como El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen. En este libro, argumentó que la infancia, tal como la concebimos hoy, es una construcción social relativamente reciente, nacida en la Edad Moderna.
Sus investigaciones, influenciadas por la escuela de los Annales, se centraron en los aspectos culturales y emocionales de la vida cotidiana, prestando especial atención a las representaciones sociales del tiempo, la muerte y las costumbres familiares. En Essais sur l’histoire de la mort en Occident (1977), exploró cómo las actitudes frente a la muerte han cambiado desde la Edad Media hasta el siglo XX.
Ariès fue criticado por basar muchas de sus conclusiones en fuentes artísticas y literarias, pero su enfoque innovador abrió nuevas vías para la historia cultural y social. Murió en París en 1984, dejando un legado fundamental en la historiografía contemporánea.
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